박싱된 기본 타입보다는 기본 타입을 사용하라

자바의 데이터 타입은 크게 int, double, boolean 같은 기본 타입과 String, List 같은 참조 타입이다. 그리고 각각의 기본 타입에는 대응하는 참조 타입이 하나씩 있으며, 이를 박싱된 기본 타입이라고 한다.

기본 타입과 박싱된 기본 타입의 차이

• 기본 타입은 값만 가지고 있으나, 박싱된 기본 타입은 값에 더해 식별성이란 속성을 갖는다. 박싱된 기본 타입의 두 인스턴스는 값이 같아도 서로 다르다고 식별될 수 있다.

• 기본 타입의 값은 언제나 유효하나, 박싱된 기본 타입은 null을 가질 수 있다.

• 기본 타입이 박싱된 기본 타입보다 시간과 메모리 사용면에서 더 효율적이다.

박싱된 기본 타입 사용시 주의사항

• 두 박싱된 기본 타입을 == 연산자로 비교한다면 식별성 비교가 이뤄지는데, 이는 우리가 원한 게 아닐 가능성이 크다.

• 같은 연산에서 기본 타입과 박싱된 기본 타입을 혼용하면 언박싱이 이뤄지며, 언박싱 과정에서 NullPointerException을 던질 수 있다.

• 기본 타입을 박싱하는 작업은 필요 없는 객체를 생성하는 부작용을 나을 수 있다.

박싱된 기본 타입은 언제 써야 하는가?

• 컬렉션의 원소, 키, 값으로 사용. 컬렉션은 기본 타입을 담을 수 없으므로 어쩔 수 없이 박싱된 기본 타입을 써야만 한다.

• 매개변수화 타입이나 매개변수화 메서드의 타입 매개변수에 사용. 자바 언어가 타입 매개변수로 기본 타입을 지원하지 않기 때문이다.

• 리플렉션을 통해 메서드를 호출할 때 사용.

기본 타입과 박싱된 기본 타입 중 하나를 선택해야 한다면 가능하면 기본 타입을 사용하라. 기본 타입은 간단하고 빠르다. 박싱된 기본 타입을 써야 한다면 주의를 기울이자. 오토박싱이 박싱된 기본 타입을 사용할 때의 번거로움을 줄여주지만, 그 위험까지 없애주지는 않는다.